Votre visa est l'une de cinq conditions, et l'agent les vérifie toutes

Demandez à quiconque ce qu'il faut pour entrer en Europe et la réponse sera : un passeport et un visa. Cela fait deux des cinq choses que le droit exige, et les trois que l'on omet sont précisément celles qui produisent les conversations embarrassantes.

L'article 6, paragraphe 1, du code frontières Schengen fixe les conditions d'entrée pour un séjour n'excédant pas 90 jours sur toute période de 180 jours. Lisez-le une fois et le déroulé d'un entretien à la frontière cesse d'être mystérieux.

Les cinq, dans l'ordre où le code les énumère

Un document de voyage valable. Pas seulement non périmé : sa validité doit s'étendre au moins 3 mois au-delà de la date prévue de départ, et il doit avoir été délivré au cours des 10 années précédentes. Deux épreuves distinctes, et un passeport renouvelé peut échouer à la seconde tout en réussissant la première. Les deux sont détaillées dans les deux règles de passeport qui font refouler.

Un visa valable, lorsqu'il est exigé. C'est la condition à laquelle tout le monde pense, et elle est l'une des cinq. Elle ne s'applique pas du tout aux ressortissants exemptés de visa, ce qui mérite qu'on s'y arrête : un exempté remplit cette condition d'office et peut malgré tout être refusé au titre de l'une des quatre autres.

Un objet justifié et des moyens suffisants. Vous devez justifier l'objet et les conditions du séjour envisagé, et disposer de moyens de subsistance suffisants tant pour la durée du séjour que pour le retour, ou être en mesure de les acquérir légalement.

Aucun signalement dans le SIS aux fins de non-admission.

Ne pas être considéré comme une menace pour l'ordre public, la sécurité intérieure, la santé publique ou les relations internationales d'un État membre.

C'est sur la troisième que cela dérape

Les quatrième et cinquième conditions sont rares pour un voyageur ordinaire. Les première et deuxième sont des documents que l'on a ou non, et on le sait avant de partir.

La troisième est différente, car elle est la seule à être appréciée sur place au sujet d'un voyage qui n'a pas encore eu lieu. Elle pose deux questions que le voyageur ne peut pas régler à l'avance : pourquoi venez-vous, et en avez-vous les moyens ?

De là viennent les questions qui semblent intrusives et qui sont en réalité l'agent parcourant une liste légale. Où logez-vous. Quand repartez-vous. De quoi vivez-vous ici. Où est votre billet retour. Rien de tout cela n'est de la curiosité : c'est le point c).

« Suffisants » n'est pas un chiffre consultable quelque part

Le code ne fixe aucun montant. Il dit que les moyens doivent suffire pour la durée du séjour envisagé et pour le retour, appréciés au regard de l'objet que vous avez déclaré. Quinze jours dans un hôtel déjà payé et quinze jours financés par une carte que vous ne pouvez pas présenter sont deux cas différents avec le même solde.

En pratique, cela veut dire que le récit doit tenir. Objet déclaré, durée, billet de sortie et moyens couvrant l'intervalle sont appréciés comme un tout, non comme quatre éléments.

Ce qu'un visa valable achète, et ce qu'il n'achète pas

Un visa est l'autorisation de se présenter à la frontière et d'y voir le point b) tenu pour rempli. Ce n'est pas une admission, et aucun document à la portée d'un voyageur ne l'est.

Le Royaume-Uni dit la même chose en termes plus simples de son propre dispositif : sa page officielle indique qu'une autorisation électronique de voyage ne garantit pas l'entrée, et que l'admission est décidée à l'arrivée. Ce n'est pas une singularité britannique. C'est ainsi que fonctionne toute frontière de ce type ; le code frontières se contente d'écrire les conditions.

Le décompte est le partenaire silencieux du point b)

Tout l'article 6, paragraphe 1, s'ouvre par les mots qui l'encadrent : séjours envisagés n'excédant pas 90 jours sur toute période de 180 jours, ce qui implique de prendre en considération la période de 180 jours précédant chaque jour de séjour.

Le calcul n'est donc pas une règle distincte posée à côté des conditions d'entrée. Il en est la prémisse. Celui dont le décompte est déjà épuisé n'a pas un problème de documents : il sort de la disposition à laquelle appartiennent les cinq conditions.

Depuis que le système d'entrée et de sortie est pleinement opérationnel, le décompte de l'administration est exact et le vôtre est une estimation. Comblez l'écart avant d'être au guichet.

Ce qu'il faut emporter, concrètement

Rien d'exotique ici. Un passeport qui passe les deux épreuves. Le visa, si votre nationalité en exige un. Votre hébergement, votre billet retour ou de continuation, et de quoi montrer que vous pouvez financer le voyage. Et une réponse à « pourquoi venez-vous » qui s'accorde avec tout le reste.

Ce n'est pas une liste pour voyageurs anxieux. C'est la liste légale, dans l'ordre où elle est écrite.

Sources : EUR-Lex — règlement (UE) 2016/399, code frontières Schengen ; GOV.UK — Get an electronic travel authorisation (ETA) to visit the UK.