Votre vol est parti mardi. La frontière dit mercredi.

Vous embarquez à 23 h 10 un mardi. Vous atterrissez onze heures plus tard, ce qui fait mercredi à destination et, décalage horaire aidant, mercredi après-midi plutôt que mercredi matin.

Quel jour êtes-vous entré ?

La question paraît pointilleuse jusqu'à ce que votre total soit à 88 et que vous cherchiez à savoir si un voyage tient encore. Là, c'est toute la question.

Le jour que retient l'enregistrement est celui de la frontière

Votre entrée est enregistrée là et quand vous franchissez, dans les termes locaux de ce franchissement. Pas la date de votre carte d'embarquement, pas la date du pays quitté, pas la date qu'affichait votre téléphone au-dessus de l'Atlantique.

Depuis que le système d'entrée et de sortie est pleinement opérationnel, chaque franchissement est enregistré avec sa date et son lieu. Cet enregistrement fait foi, il est créé à la frontière, et il utilise le calendrier de la frontière.

La règle est donc simple à énoncer et facile à oublier : la date qui compte est la date locale du lieu où vous avez été admis.

Ce qui signifie qu'un jour peut disparaître, ou apparaître

Vers l'est, le calendrier saute en avant. Un départ de New York un mardi soir devient une arrivée à Paris le mercredi, et le mardi ne produit aucune entrée. Vous ne perdez rien pour le mardi, puisque vous n'avez pas été admis le mardi.

Vers l'ouest, l'inverse : un vol peut atterrir le jour même où il est parti, voire plus tôt selon le compte local. La date qui compte reste celle de la frontière.

Rien de tout cela n'est une astuce ni une faille. C'est simplement qu'une frontière appose sa propre date, et que vous n'étiez qu'à un seul endroit au moment de franchir.

Les deux extrémités comptent toujours en entier

Rien de cela n'adoucit l'arithmétique de fond. Le jour d'entrée et le jour de sortie comptent tous deux comme des journées entières, quelle que soit l'heure. Une entrée à 23 h 50 dépense une journée pleine de contingent ; une sortie à 00 h 20 aussi.

D'où le cas véritablement coûteux : une entrée tard un soir local et une sortie tôt le lendemain matin font deux jours, pour un séjour d'environ une demi-heure. C'est la même erreur d'un jour qui fait qu'un voyage du 1er au 20 compte vingt jours et non dix-neuf.

Où cela mord vraiment

Le vol de nuit qui gagne un jour. Un départ tardif vers l'est arrivant après minuit ajoute à votre séjour une journée que le voyageur avait mentalement attribuée à la veille.

Le retour qui atterrit avant d'être parti. Le long-courrier vers l'ouest peut faire paraître la date de sortie erronée ; elle ne l'est pas, et la date de sortie enregistrée par la frontière est celle qu'utilise votre décompte.

La correspondance qui franchit minuit. Si votre itinéraire passe le contrôle des passeports à une date et embarque le lendemain, les deux sont de vraies dates dans l'enregistrement.

Quoi faire

Travaillez sur les dates locales des franchissements, pas sur celles de vos billets. Si vous planifiez près de la limite, l'écart entre 89 et 91 peut tenir au fait d'avoir compté le jour d'arrivée avec le calendrier du pays de départ.

Mettez les vraies dates d'entrée et de sortie dans le calculateur et laissez la fenêtre glissante faire l'arithmétique. Si vous ignorez quelle était la date locale d'un franchissement, le planificateur de fuseaux horaires la résoudra, et le calculateur d'écart de dates comptera l'intervalle une fois les deux dates fixées.

L'arithmétique est la partie facile. Obtenir les deux bonnes dates est la partie que les voyageurs ratent.

Sources : EUR-Lex — règlement (UE) 2016/399, code frontières Schengen ; Union européenne — ce qu'est l'EES.