Quand une escale coûte un jour, et quand elle coûte un visa
Une correspondance par l'Europe soulève deux questions distinctes que l'on confond en une seule : ce jour part-il de mes 90, et me faut-il un document rien que pour rester dans le terminal ? Les réponses tiennent à la même ligne, tracée à deux endroits différents.
Deux voyageurs changent d'avion à Francfort le même après-midi. L'un ne dépense rien de son contingent et n'a besoin d'aucun papier supplémentaire. L'autre perd une journée et, selon sa nationalité, avait besoin d'un visa pour simplement se tenir dans ce bâtiment.
La différence n'est pas la durée de l'escale. C'est le franchissement, ou non, de la frontière.
La ligne, c'est le contrôle des passeports, pas l'horloge
Les aéroports maintiennent une zone internationale de transit au-delà du contrôle frontalier. Qui arrive, reste dans cette zone et embarque sur un vol de continuation n'est pas entré sur le territoire. Qui franchit le contrôle des passeports y est entré, qu'il quitte l'aéroport ou non.
Tout ce qui suit découle de laquelle de ces deux choses s'est produite.
Ce jour compte-t-il sur mes 90 ?
Si vous ne franchissez jamais le contrôle frontalier, vous n'étiez pas sur le territoire, et la règle 90/180 n'a rien à compter. Le contingent porte sur la présence, et vous n'avez jamais été présent au sens qui compte.
Si vous franchissez le contrôle frontalier, le jour compte. En entier. Une correspondance qui vous oblige à passer l'immigration et à réenregistrer un bagage coûte une journée pleine de contingent, même si vous êtes de retour côté piste dans l'heure, car le jour d'entrée et le jour de sortie comptent tous deux comme des journées entières.
C'est la même arithmétique qui fait qu'une excursion d'une journée coûte un jour et non zéro.
Me faut-il un document rien que pour transiter ?
Ici la réponse dépend de votre nationalité, et elle figure à l'article 3 du code des visas.
Les ressortissants des pays tiers énumérés à l'annexe IV de ce règlement doivent être titulaires d'un visa de transit aéroportuaire lorsqu'ils passent par les zones internationales de transit des aéroports situés sur le territoire des États membres. Non pour entrer : pour passer. Un document pour un trajet qui ne franchit jamais la frontière.
Chaque État membre peut étendre l'exigence à d'autres nationalités en cas d'urgence d'afflux massif, et doit le notifier à la Commission. Le code exempte en outre plusieurs catégories, dont les titulaires d'un visa uniforme valable ou d'un visa national de long séjour : qui détient déjà un visa Schengen n'a donc pas besoin d'un visa de transit distinct.
Si votre nationalité ne figure pas sur cette liste et n'est pas visée par une extension nationale, le transit côté piste n'exige rien.
Le Royaume-Uni trace la même ligne ailleurs
L'autorisation électronique de voyage britannique emploie exactement la même distinction et aboutit à un résultat différent.
Airside, changer d'avion sans franchir le contrôle frontalier, ne demande pas d'ETA. Landside, franchir le contrôle frontalier avant de poursuivre, en demande une. La notice britannique le dit elle-même, et le reste du fonctionnement de l'ETA se trouve dans une ETA autorise à embarquer.
Le même geste physique, dans deux ordres juridiques, est donc régi par la même question et par deux documents distincts. Aucun ne remplace l'autre.
Ce que votre réservation ne vous dit pas
De quel côté de la ligne tombe une correspondance dépend de l'aéroport, des terminaux et parfois de la compagnie. Cela ne dépend pas du temps entre les vols, et cela n'apparaît très souvent pas sur une confirmation de réservation.
Un changement de terminal peut imposer un transfert hors zone de transit. Récupérer et réenregistrer un bagage aussi. Deux itinéraires avec le même temps de correspondance dans le même aéroport peuvent différer.
Le conseil du gouvernement britannique est d'interroger la compagnie plutôt que de supposer, et ce conseil se généralise. La compagnie sait comment votre correspondance précise est traitée ; la confirmation de réservation ne le sait pas.
Avant de réserver une correspondance
Demandez à la compagnie si le transfert est airside ou landside. S'il est landside, vérifiez deux choses au lieu d'une : si votre nationalité a besoin d'un document d'entrée pour ce pays, et si ce jour sort désormais d'un décompte déjà serré.
Une correspondance bon marché qui coûte un jour de contingent Schengen n'est pas toujours l'option bon marché.
Sources : EUR-Lex — règlement (CE) n. 810/2009, code des visas ; GOV.UK — When you do not need an ETA.
Avant de partir: DAYOZA fournit des calculs informatifs fondés sur les règles et les sources disponibles sur cette page. Les conditions d’immigration et d’entrée peuvent changer. Vérifiez toujours votre éligibilité et la durée de séjour autorisée auprès de l’autorité officielle compétente avant de voyager.